运河之子

贞观十六年夏，太宗传下旨意：“凡皇太子取出使用府库内的器物，有关部门不要加以限制。”

结果，圣旨发出不到六十天，东宫使用的器物已经超过七万件。张玄素便上书给太宗：“圣上与太子殿下论亲则是父子，论事则兼有家、国。良药苦口利于病，忠言逆耳利于行，希望陛下能居安思危，行事一天比一天更谨慎。”

太子承乾实在是骄奢致极，他厌恶张玄素上书多事，就派了身边的奴仆蒙面隐藏在宫门的后面，用大马椎袭击张玄素，毫无防备的张玄素差点被他打死。

太子承乾荒淫无道德行欠缺，他十分宠幸太常寺的乐童称心，并与之同榻睡卧形影不离，于是朝里便有诋毁太子的议论。

后来，太宗为避人废嫡立庶的口舌，派了忠正梗直的魏征去辅佐太子，以次来消除天下人的疑心，但放纵欲望穷尽情趣的太子实在是不争气，未见有什么收敛和长进。由此，太宗就更不喜欢这个承乾了。

魏王李泰是太宗的次子，年龄虽然不大，却颇有心计。他不但多才多艺勤奋好学，尚且礼贤下士尊贤爱能，于是就很得太宗皇帝的偏爱，由此便萌生了废黜承乾，立李泰未太子的念头。

有一回，太宗对谏议大夫褚遂良说：“你负责《起居住》的编纂，那上面所记载的事情能给我看看吗？”

褚遂良回道：“史官记载君主的言论行为，不管善恶乖谬，全部照实登录。也许可以使君主不敢做坏事，但没有听说君主自己可以取来观看的。”

太宗又问遂良：“我有不好的事，你也照实记载吗”

楮遂良答说：“臣下的职责是秉笔直书，不敢不记载。”

黄门侍郎刘洎接遂良的话道：“假使褚遂良不去记载，天下人也都要记载。”

太宗点头称赞：“实在应该如此。”

这年秋天，特进魏征患病不能上朝。太宗亲笔下诏探问他的病情，并且说：“几天不见，我的过错多了，现在想去亲自探望，但又怕增加你的烦劳。如果有什么想法，可写好封缄后呈上来。”

魏征随后上书给太宗：“近来，弟子凌辱师长，奴婢轻慢主人，下级多藐视上级，都是有原因才如此的，这个风气不可长。”

他又奏到：“陛下临朝，曾经说要有最大的公心，退下来所实行的，却不免有些偏私狭隘。有时怕别人知道，将威严怒气加在他人身上，想掩盖反而暴露得更加明显，陛下这样做到底有什么益处呢？”

听说魏征的房子没有堂室，太宗命人停止了小殿的修建，用这些材料为魏征修建堂室，数日后建成。太宗还赐给他素屏风、素色的坐卧垫具和家具等，以适应魏征平日的好尚。

魏征上表向太宗致谢，太宗又亲笔下诏给他，说：“如此礼敬你，为的是百姓和国家，你不必过分地表示感谢。”

这年冬天，太宗对身边的大臣们说：“我作为民众的君主，想使天下的百姓都富贵。……减轻劳役，降低赋税，使他们各自经营家业，就都富足了。如果他们家家衣食充足，人人生活富裕，我即使不听音乐，也乐在其中了。”

太宗手下，有一位名叫党仁弘的隋朝降将，此人很有才干谋略，先随高祖李渊平定京城，待秦王大军向东征讨时，党仁弘又不断的转运粮饷。后来在太宗手下做事，历任南宁、广州等地的都督，所到之处，都有声威政绩，太宗便十分的器重他。然而，此人却有贪婪的本性不能收敛，在被免除广州都督时，其聚敛的赃物达百万之多，被人检举告发后，依律定罪当处死刑。

太宗看到大理寺呈报上来的请示诛杀党仁弘的奏折，悯其年老，心中不忍，便撤去了当晚的饭桌。

第二天，太宗对侍从大臣们说：“我昨天一晚都在为党仁弘寻找活命的理由，但终未找到。现在想违背法度，对他网开一面，特向你们请求解救他的良策。”

众臣沉默……

几日后，太宗又召集五品以上的官员到太极殿，愧赧地对众大臣说：“我偏袒党仁弘想赦免他，这是扰乱法度，辜负了上天，想到南郊坐在禾杆编织的席子上，一天进一餐的粗食，向上天谢罪三天。”

房玄龄出班跪奏道：“生杀大权，是君主专有的，陛下为什么要这样苛刻的贬责自己呢？”

诸位大臣齐给太宗叩头，都坚决请求太宗皇帝不可轻贱龙体，众人从早晨一直劝谏到太阳偏西，太宗这才降下亲笔诏书，自称：“我有三件罪过：第一件，没有识别才能品行的眼力；第二件，以一己私心扰乱国家法度；第三件，赞赏好的行为而未赏赐，厌恶坏的行为而未诛杀。”

随即，太宗废黜党仁弘为平民，并流放到钦州服刑。

后来，太宗这样询问身边的大臣：“自古以来，君主扰乱法度而臣属致力于政事，有时君主致力于政事而臣属扰乱法度，二者哪个更严重？”

病体虚弱的魏征在坐椅上欠身答道：“君主致力于政事，则赏善罚恶适当，臣属怎么敢扰乱法度？如果君主不致力于政事，强横暴虐，刚愎自用，即使有良好的臣属，他又怎能施展才能？”

太宗微笑着点头嘉许。

2002年8月15日初稿

2013年9月28日改毕